Uma calda pode permanecer homogênea no tanque e ainda assim molhar pouco a folha durante a pulverização. A escolha do adjuvante depende da etapa em que ocorre a falha, conforme os ensaios reunidos por Diogo Paiva, engenheiro agrônomo.

Em um ensaio da Universidade do Estado de Mato Grosso (Unemat), a mistura de glifosato com tiametoxam e lambda-cialotrina apresentou separação dos componentes e recebeu nota 1. Com outra formulação do herbicida, a calda recebeu nota 5 e ficou estável durante os 30 minutos de observação. O teste de frasco permite verificar a estabilidade em menor escala, com a mesma água, os mesmos produtos comerciais e as proporções previstas para o tanque.

Em túnel de vento, o diâmetro mediano volumétrico das gotas foi de 161 micrômetros com água e variou de 187 a 209 micrômetros conforme o adjuvante testado. O ensaio comparou quatro produtos com a mesma ponta e a mesma pressão. A fração do volume pulverizado em gotas finas complementa essa medida na avaliação do potencial de deriva.

Em bancada, um adjuvante à base de citrato de tributila e polidimetilsiloxano reduziu de 24,9° para 15,8° o ângulo de contato de uma calda de glifosato sobre vidro, aos 60 segundos. A redução do ângulo indica que a gota ficou mais achatada. Nas folhas, a cera e a textura podem mudar o molhamento.

Entre as 14 funções reunidas no infográfico, o espalhamento e a adesão podem se complementar. Os espalhantes adesivos ampliam a área molhada e ajudam a manter o depósito na folha. Em outras combinações, os efeitos podem entrar em conflito. A acidificação da calda, por exemplo, pode degradar certos trisiloxanos usados em espalhantes.